堆肥是耕種時常使用的肥料，但使用前需要經過處理，利用微生物分解有機物質，產生較容易吸收的小分子養分，讓植物可以更有效的吸收、利用；常見的材料有禽畜排泄物、含蟲卵的植物以及纖維豐富的樹葉等，只要經過微生物的發酵、分解，就可以成為好用的堆肥。
堆肥製造的過程會有許多微生物參與，提供適合的環境（如：充足的氧氣與水分），微生物會藉由分解原料產出的氮和碳提供自身生存的養分。在這個過程中，堆肥的溫度會升高至60～80℃，除具有殺死病原菌及害蟲的效果外，在高溫下生存的微生物能近一步分解強韌的纖維，將它們轉化成更適合農作物生長需求的養分。
就像孩子們要均衡飲食才能健康生長發育，微生物也需要「均衡飲食」，是否能成功製造堆肥，與原料所含的氮、碳比例息息相關。如果氮比例過低，微生物無法合成蛋白質就會減緩生長速度；若是氮比例過高，雖然微生物增長加快，但同時也消耗更多氧氣，會產生過多臭味。因此經過多次研究，發現碳氮比10～20間的材料可以製作出最適合的堆肥，坊間常利用以下的物質來調整比例。
- 碳原料：稻草、稻殼、麥稈、木屑、樹葉、紙張…等放久不易腐壞的東西
- 氮原料：動物內臟、禽畜糞便、豆粕、米糠、肉骨粉…等放久易腐壞的東西
如果在家有種植盆栽、植物想要自製堆肥，其實利用廚餘就可以輕鬆製作！碳原料用易取得的落葉、果皮及剩飯；氮原料則用煮熟的蝦殼、蛋殼和豆渣。準備一個底部有孔洞的塑膠桶，將廚餘洗淨瀝乾後以一層土壤、一層廚餘的方式堆疊，最後加蓋、壓上重物，靜待它發酵、分解，放置幾個月後就完成自製的有機肥料囉！
