在碳排放量的食物排行榜上，牛肉總是被專家列在第一位，但你可曾想過，它的二氧化碳是怎麼被算出來的？
面對全球溫室效應和極端氣候環境，許多國家開始檢視生產紅肉所產生的碳排量，計算後發現，牛肉、羊肉位列第一、二名，尤其1kg牛肉會產生約36kg的二氧化碳，但一棵樹每日只可以吸收約0.03kg的二氧化碳量，等於吃1kg牛肉要仰賴1213棵樹木來吸收它排出的碳量，而一片薄薄的225g漢堡肉，就排放出相當於一輛重達1360kg汽車行駛約16公里的碳量。
牛在消化過程中，會放屁產生甲烷（CH4），甲烷又是比二氧化碳強23倍的溫室氣體，一頭牛每日可排放最多300公升甲烷，是羊的15倍、人類的1000倍，再者，牛是反芻動物，吃下的牧草只有很小部分進入血管，大量的能量則流失掉，集中餵養飼料的使用效率、二氧化碳排放情形更比牧草還差，所以牛肉消耗的資源遠比其他產品要多，加上跨地區運送，碳排放的強度還會更高。
根據聯合國農糧組織（FAO）的調查，畜牧業所排放的溫室氣體，約占全人類溫室氣體排放量的18%，溫室氣體包括二氧化碳、甲烷、氧化亞氮等，由於溫室氣體會捕捉太陽能，讓地球表面變暖，因此在量化各種溫室氣體時，通常就以能造成同等溫室效應的二氧化碳當作指標。
