芥菜盛產於冬季，是具有苦澀味的蔬菜，一般人對芥菜有些排斥，但其實芥菜在嘴裡多嚼幾下，會有甘甜滋味；過年時餐桌上的「長年菜雞湯」或者是「長年菜燴干貝」，使用的就是芥菜。除此之外，從芥菜衍生而出的許多醃製蔬菜，與飲食日常息息相關，像是榨菜、酸菜、福菜和梅乾菜等，都是用芥菜製作而成的，增添飲食特殊風味。
芥菜為十字花科植物，富含豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷、維生素A、維生素B及維生素C等，也因含有多種抗氧化物質與植化素，對人體健康有益。
芥菜有很多變種，在台灣，主要的經濟栽培以葉用及莖用為主。葉用芥菜以包心芥菜、大葉芥菜、小芥菜較為常見；莖用則以大心芥菜為主。
包心芥菜的葉片厚實，吃起來纖維少，辛辣味跟苦味較淡，適合汆燙、炒、或者是鹽漬成福菜跟酸菜；大葉芥菜的葉片寬大、纖維多，除了炒跟煮之外，也常被鹽漬成福菜跟梅乾菜；小芥菜的葉片狹長且辛辣味強烈，常被製成「雪裡紅」使用；至於莖用的大心菜，因為莖特別肥大，基本上不吃它的葉子，只吃棒狀的莖，因此又被稱為「菜心」，大多拿來煮湯、熱炒或者是醃漬成小菜食用。
另外，常用的黃芥茉醬，其實也是來自於芥菜的種子，將芥菜種子輾磨成粉末，粉末加工調成糊狀，就成為調味時常使用的辛香料——芥末醬了。
要提醒的是，芥菜的草酸含量較高，要避免與高鈣食物一起吃，以免引發結石；另外，即使醃漬的芥菜相關產品能讓胃口大開增進食慾，因為含鹽量較高，也要注意適量原則，以免影響人體健康。
